agosto 15 10
MARTIN KARADAGIAN Y TITANES EN EL RING by: El Viejo Zorro

UN POCO DE HISTORIA

"Soy alcohólico. Soy drogadicto. Soy homosexual. Soy un genio." Así escribió sobre sí el más que talentoso escritor norteamericano Truman Capote (1924-1984).

Remedando la verba capotiana, a Martín Karadagian, armenio y español de ascendencia, argentino por nacimiento y trayectoria, autoproclamado campeón del mundo del catch y titán de Titanes en el Ring, no cuesta imaginarlo calificándose: "Soy un dictador. Soy celoso. Soy un creador de fantasías y un comerciante. Soy un genio."

También es justo impregnar otra imagen, con un psicodélico, surrealista campo de frutillas de fondo, allí donde nada es real y no hay nada de dónde agarrarse, porque ¿cuántos Martín Karadagian hay posibles?

Como única confirmación puede darse una fecha de nacimiento el 30 de abril de 1922, en un conventillo de San Telmo ("el más grande del barrio") y un apellido: Karadayijan. Después, propaladas por él mismo, existen muchas versiones de una vida.

La más consistente quiere mostrarlo con una infancia desdichada, casi justificatoria del parricidio ("mi padre, Hamparzún, fue una bestia, un matarife rico y amarrete que se cansó de pegarnos a mí y a mi hermana"), trabajando desde muy chico para ayudar a su madre, Paulina Fernández, en rubros aún habituales en infancias desprotegidas: lustrabotas y mendicante, bien que cada uno de los ítem con matices. "Yo fui empresario lustrabotas, compraba los cajones y se los daba a otros pibes para que trabajen para mí", explicó sobre el primer caso; "junto con un rengo, Media Gamba, repartíamos en los tranvías paquetes de caramelos, a los que primero manchaba con barro, así, junto a las monedas, me devolvían los caramelos", dijo sobre el segundo.

Simultáneamente, parece, inicia los pasos que un día habrían de dirigirlo hacia las tres sogas que abrazan la cuadrada lona de un ring.

La leyenda cuenta que, con 8 años, en la ciudad norteamericana de Detroit y en representación de la Asociación Cristiana de Jóvenes, consigue el título panamericano infantil de lucha grecorromana; cuatro años más tarde, en Londres, obtiene el título mundial de la categoría cadetes mayores ("la mismísima reina Isabel me dio el premio", aseguró más de una vez).

Vida peleada

Otra teoría sobre una vida karadagiana lo vislumbra hijo de luchador, barón Pashá de Armenia por herencia, y pródigo estudiante frustrado de violín. Como quiera que fuese, a partir de los 18 años, comienza a frecuentar el gimnasio del Luna Park, donde desde mediados de la década del 30 acostumbraba entrenarse la troupe de catch as catch can, agárrese como pueda, en inglés, llevado al habla popular a cachascascán.

Allí, el joven Martín, ya con su cuidada barba negra, amasado a golpes, pasó las de Caín, aunque -hombre perseverante al fin- consiguió entrar en el plantel que lideraban el inmenso Hombre Montaña y el conde polaco Karol Nowina. "Todos eran enormes, tipos de más de 100 kilos; yo era más bien chico y no muy técnico, sólo me quedaba hacerme el malo". Así, el aprendiz de brujo del ring comenzó a imponer su curiosa presencia cada martes, jueves y domingo, días de lucha en el Luna Park.

Para la década del 50, Martín ya era una especie de hombre fuerte de las espectacularmente violentas veladas nocturnas, odiado por las tribunas por su saña y falta de fair play, pero también admirado por un histrionismo a toda prueba, capaz de caminar de rodillas el cuadrilátero pidiendo clemencia, o dar pequeños saltos, colocar su mano en la frente y hacerle cuernitos al rival de turno.

Ya había recorrido el mundo, y, según alguna vez aseguró, matado a tres contrincantes en otras tantas peleas ("en 1946, en Estados Unidos, con una llave invertida a uno le quebré el cuello; en 1951, en Portugal, otro se rompió la columna vertebral; y en 1955, en Canadá, otro cayó fuera del ring y sufrió lesiones fatales"). También, a su decir, había conquistado y perdido sucesivamente varias fortunas, construidas trabajando tanto de luchador itinerante como importador de joyas y oro.

Es de esos días de vagabundeo internacional una postal selecta en su memoria que siempre gustaba referir: "En el "43 estaba en la isla de Creta y luché con quien después fue el Santo Padre Juan XXIII, el era luchador de grecorromana y libre." Finalmente, cuando la década del 60 comenzaba, Karadagian ya era todo un empresario del catch, un negocio que mermaba en tanto espectáculo de estadio, pero que en el oscuro pasillo de la decadencia vislumbraba, al final, una puerta entreabierta, una puerta cuadrada, luminosa, catódica: la televisión.

Y Karadagian, hombre ducho en el comercio, entendió quién era la llave hacia esa habitación que prometía un albergue placentero: el Capitán Piluso.
 

 Alberto Olmedo, en la piel del muchacho de la honda y sombrero marinero ya comenzaba a dar forma al bufo supremo que fue. Hubo un desafío y hubo un combate a localidades agotadas, evento que sirvió también para que Canal 9 inaugurará su equipo de exteriores.

 Fue el 12 de noviembre de 1961; ganó Olmedo con la ayuda de su entrañable compañero, Coquito, pero Karadagian cambió su derrota por un contrato para el año siguiente.

El sábado 3 de marzo de 1962 fue la emisión inaugural de un hito de la historia televisiva nacional, Titanes en el Ring (ver recuadro). A partir de ahí comenzó tal vez la etapa más famosa de Martín, quien poco a poco fue convirtiéndose en ídolo infantil, trastocando aquella máscara de ser dañino en una especie de abuelo bueno y fortachón.

La fama, en la lona

Varias peleas famosas protagonizó: con el ex boxeador italiano, alguna vez campeón mundial de peso pesado, Primo Carnera; con otro ex pugilista e ídolo nacional, el Mono Gatica; con el hermano playboy de la reina Fabiola de Bélgica, Jaime de Mora y Aragón; Bongo, un oso de dos metros; y -tal vez sumum onírico de todos los tiempos- con el Hombre Invisible, en donde a través del blanco y negro de la pantalla se veía a Martín debatiéndose en solitario, salir volando del ring y aparentemente recibiendo golpes casi mortales, mientras Di Sarli, el relator, narraba hechos, que, decía, sólo él podía observar gracias a que utilizaba unos lentes especiales, parecidísimos a los de soldador.

Preso durante casi todo un año, 1970, por una acusación de lesiones y extorsión a un ingeniero -llegó a decir que en realidad lo había matado en defensa propia-, siempre exigente con sus empleados ("Si llegan tres minutos tarde, los suspendo. Si se ponen mal el traje, los suspendo. Si se arreglan mal el pelo, los suspendo.

 Esto tiene que funcionar como un mecanismo de relojería: el absurdo y el humor también tienen sus reglas muy precisas."), padre felicisisimo de Paulina en 1974 ("Hoy me sentí el Rey Mago que alguna vez quise conocer", escribió el día que nació), con una pierna amputada en 1984 ("voy a volver y seré el Pirata Morgan", aseguró por aquellos días), actor de alguna obra de teatro, incansable matriz de ideas alocadas y muchas veces concretadas, cuando ejecutó el "vuelo del ángel" final, el 27 de agosto de 1991, terminó una película que el mismo Martín se encargó de proyectar a su gusto.

En el futuro, tal vez, cuando generaciones venideras quizá descubran algo de su magia, seguramente lo conocerán con un calificativo que a él -como muchas veces lo aclaró-, no lo ofendía sino que le agradaba: payaso.

En la televisión, un ciclo que dio pelea

El año de su debut, 1962 -el 3 de marzo se cumplieron 35 años- Titanes en el Ring no era el único programa que ofrecía catch por televisión. Esa temporada otras dos emisiones competían por el favor del público: Demonios del Ring y Lucha libre profesional.

Ese mismo año, una encuesta de la revista Tía Vicenta, construida con el voto de los lectores, ubicaba a Titanes... en el sexto lugar de preferencia, en una grilla que encabezaban Dr. Cándido Pérez, una tele comedia protagonizada por Juan Carlos Thorry, y Viendo a Biondi, humorístico del genial Pepe. El ciclo se mantuvo en el aire con intermitencias hasta 1988, muchas veces éxito absoluto de rating, con pico notable en noviembre de 1972 con la famosa pelea en el Luna Park entre Martín y la Momia.

Varios personajes míticos salieron de esa verdadera cantera circense, alguna vez compuesta por 75 individualidades: el indio Comanche, poseedor de los implacables "dedos magnéticos"; el estilizado y correcto Caballero Rojo (Humberto Reynoso; jamás encarnado por el ex diputado Norberto Imbelloni); el ancho Rubén Peucelle; la misteriosa y casi imbatible Momia (nunca actuada por ese tal de OD, planchador de trajes y secretario personal de Martín); William Boo, el árbitro más malo del mundo; Pepino, el payaso; y otros muchos nombres más (el enigmático Hombre de la barra de hielo; la Viudita misteriosa, por ejemplo) pasaron a formar parte de las preferencias del público, en su gran mayoría infantil, aunque, como no pocas veces confesó Karadagian, no eran pocos los adultos, algunos con rango gubernamental, que lo llamaban para que les consiga alguna ubicación.

Murió a los 69 años el 27 de agosto de 1991, y está enterrado en el cementerio de Recoleta. Un busto en la calle Pacheco de Melo al 1800, Buenos Aires, lo homenajea.

CURIOSIDAD:

Titanes en el Ring fue a Costa Rica como parte de la gira latinoamericana que hizo entre 1973 y 1974. En ese momento, Gerardo Wenceslao Villalobos era candidato presidencial. Titanes en el Ring se presentó en la Plaza de Toros de Zapote. Martín Karadagian era lo máximo en Titanes, el único que le quitó la máscara a la momia, y que tenía enamorada a la viudita misteriosa, por el micrófono empezaron a decir que se coreara su nombre y un hombre empezó a corear: GW GW, en un abrir y cerrar de ojos todo el estadio estaba coreando GW GW, por lo que Martín se disgustó y dijo que el retaba a ese tal GW lo que no se imagino es que GW tenía de todo menos miedo y le aceptó la pelea, la cual fue sangrienta, algo que nunca se había visto en Titanes en el Ring. Al final ganó GW pero para no dar de menos a su campeón la dieron como empate.

julio 14 10
BIOGRAFIA DE CARLOS EDWIN COLON GONZALEZ.(CARLOS COLON).

Aunque nunca ha militado en grupo armado alguno, nadie ha luchado tanto ni derramado más sangre por defender el honor de su patria ante el abuso de los invasores, como “El Acróbata de Puerto Rico” Carlitos Colón, cuyas setenta cicatrices en la frente evidencian la hazaña del recio gladiador boricua.

“Muchas veces, los contrarios que venían aquí del extranjero, sobre todo los americanos, llegaban hablando mal de nosotros, y ahí yo siempre saqué la cara por mi pueblo. Luché contra todo el de afuera que vino a ofender a los boricuas”, dice con fervor Carlitos Colón desde su oficina en la WWC, cuya pared a sus espaldas exhibe una foto de don Pedro Albizu Campos. Por eso, cada vez que hacía su espectacular entrada al cuadrilátero, Carlitos usaba de tema y cantaba a orgullo: “Yo soy boricua, mi amor es Puerto Rico”.
Este aclamado luchador profesional bautizado como Carlos Edwin Colón González, ídolo de las multitudes y leyenda popular del “ring”, nació en el barrio Jauca de Santa Isabel el 18 de julio de 1948, en el seno de una familia humilde junto a siete hermanos, que debieron emigrar a Estados Unidos por la precaria situación económica. Carlitos tenía trece años cuando se sumó a la ola migratoria hacia el norte, y en sus ratos de ocio veía encuentros de lucha libre con las máximas estrellas del momento. Entre éstos, figuraban los dos grandes ídolos de la fanaticada boricua en Nueva York, los legendarios Antonino Roca y José Miguel Pérez, cuyas finas ejecutorias acrobáticas en el cuadrilátero hacían las delicias de grandes y chicos.

Ambos se convirtieron en sus ídolos y Carlitos admiraba mucho sus ingeniosas y certeras llaves, maromas, saltos y patadas voladoras para vencer al adversario, que era siempre el malo de la contienda. A esa edad quería ser ingeniero, pero ya sospechaba que se le haría difícil por la falta de oportunidades educativas que había para los pobres, de manera que de muy jovencito se fue encarrilando hacia la lucha libre, mientras cargaba compras por las calles de Brooklyn y completaba sus estudios primarios y la escuela superior allá en la Gran Manzana.

Buscando una salida a la pobreza, consiguió entrada a un gimnasio que se llamaba “Roca y Pérez Fan Club”, cuyo dueño conocido por “Barba Roja” era el instructor y le abrió las puertas para que desarrollara sus habilidades físicas y aprendiera el arte de la lucha libre. En la escuela intermedia había un equipo de acrobacia al que pertenecía Carlitos, y por las tardes cuando iba al gimnasio, incorporaba sus habilidades acrobáticas al rudo deporte cuerpo a cuerpo.

“Tenía trece años nada más cuando comencé, y no se me hizo difícil porque yo era el más jovencito y tenía todo lo que se necesitaba para entrar al deporte. Como era un niño y, modestia aparte, me criaron con respeto, me di a querer entre todos los mayores. Incluso, cuando no tenía dinero para pagar la cuota ayudaba a “Barba Roja” a limpiar el gimnasio. Así seguí hasta que me gradué de escuela superior, y al día siguiente ya tenía un contrato para debutar como profesional en la ciudad de Boston. Allí escenifiqué mi primera pelea profesional el 16 de febrero de 1966. Gané la pelea con un luchador que se llamaba Jobo Brasil y me pagaron quince dólares”, rememora con sonrisa afable.

A partir de entonces continuó su carrera ascendente por distintos estados y países durante los próximos tres años, hasta que llegó a la ciudad de Montreal en Canadá ya con cierta madurez y tal dominio del deporte, que le permitió cosechar múltiples éxitos en los cinco años que permaneció allí. Sintiendo el llamado de la patria ausente, en 1973 regresó a la Isla donde nadie lo conocía, donde la lucha libre estaba muerta y sólo se practicaba por temporadas.

Ese vacío del deporte durante el resto del año cautivó sus ambiciones empresariales, y ni corto ni perezoso, Carlitos se dio en fundar la famosa Capitol Sports Promotion, que levantó el deporte con espectáculos todo el año en los distintos pueblos de la Isla, y que luego transmitían por televisión con dramáticas entrevistas a los contendientes.  

“Fuimos nosotros los que corrimos la lucha libre todo el año. Como estaba empezando una nueva empresa, los luchadores que traía eran conocidos aquí, como José Miguel Pérez, Huracán Castillo, “Black Georgie” y otras estrellas del patio. Con ellos atraíamos al público que ya los conocía, y luego fuimos dando a conocer a muchos otros que después fueron estrellas también”, dice humilde el héroe de muchos.

Entre los extranjeros que trajo y dio a conocer -que eran los malos-, figuran Harley Race, Rick Flair, Ox Backer, Bruiser Brody y el sanguinario y grotesco troglodita Abdullah “The Butcher”, su eterno y más temido rival, con quien escenificó las peleas más salvajes recordadas por la afición. Entre otras, la cartelera cuando se enfrentaron Carlitos Colón y Abdullah en un “Lumberjack Match” con fuetes, pitbulls fuera del “ring” y alambres de púas para evitar que alguno escapara.

Al final, después de una violenta lucha donde hubo de todo, un ensangrentado Carlitos Colón logra hacerle su famosa llave, la figura cuatro, y gana la pelea, pese a que “Barrabás” se mete y le tira arena a los ojos (con el referee, como siempre, mirando para otro lado). “El ochenta por ciento de la sangre que he derramado ha sido luchando contra Abdullah ‘The Butcher’”, confiesa. Curiosamente, durante la prolongada rivalidad entre ambos, la cartelera que más público ha traído en una sola noche, fue cuando Carlitos se unió a su archienemigo Abdullah en septiembre de 1984 para enfrentarse a Stan Hansen y Bruiser Brody, con una asistencia estimada en 35,000 fanáticos.)

“La lucha libre es un espectáculo deportivo como los demás deportes, y a veces en las entrevistas se crea animosidad para provocar el interés por la lucha, como se hace en el boxeo también. Pero cuando se sube al “ring”, hay que dar el cien por ciento. Durante los años que estuve activo, nadie sabía quién iba a ganar hasta que se enfrentaran en el ‘ring’”, dice Carlitos serio, con el ceño fruncido por los golpes recibidos en su intensa carrera, que le han valido 17 campeonatos universales. “A veces, para promover el evento, uno le pone un poco más de chispa a las entrevistas, para crear ese interés y emoción, provocar que el público se motive y así poder vender el espectáculo”, acepta el conocido y querido promotor.

En la lucha libre, como en todos los aspectos de la vida, reina la vieja dicotomía entre el bien y el mal, los buenos representados por luchadores técnicos y limpios como Carlitos Colón, seres justos que dependen de sus habilidades físicas y mentales, versus los rudos o malos como Abdullah y otros luchadores tramposos que recurren a cualquier artimaña para llevarse la victoria: golpearle la cara con una manopla, darle por la cabeza con una silla, tirarle a los ojos polvos con sal y limón, cortarle la frente con vidrios y propinarle golpes ilegales, entre tantas otras barbaridades. Eran seres oscuros que llegaban a ofender, incluso, a la mujer puertorriqueña, contra los cuales debía enfrentarse el héroe nacional para defender el honor de todos los puertorriqueños.

A causa de esos feroces combates, hoy Carlitos tiene una prótesis en el hombro izquierdo y un padecimiento en la espalda que lo mantiene alejado activamente del cuadrilátero. Aun así, se siente feliz por el cariño que le sigue dando su gente, pensando humilde que no se merece tanto, aunque su figura haya tenido tanto arraigo popular.

“La masa se identifica con nosotros porque escenificamos la vida que ellos llevan a diario: luchar contra la realidad y triunfar”, dice filosófico, para luego añadir convencido: “Cuando yo he batallado con esos monstruos de 300 libras, los espectadores se veían en mí ellos mismos luchando y batallando contra el jefe, contra el invasor, contra el americano...”.